SQL básico para principiantes: Los 4 comandos que necesitas dominar

La primera vez que ves SQL en un tutorial o en una oferta de trabajo, parece un idioma marciano. No lo es. SQL es básicamente la forma que tenemos de decirle a una base de datos lo que queremos: "dame todos los usuarios", "añade este producto nuevo", "cambia el precio de esto".

Hay 4 comandos que vas a usar el 90% del tiempo. Con estos cuatro ya puedes trabajar con cualquier base de datos básica, sin necesidad de saber nada más de momento.

¿Qué es una tabla? (Lo básico que necesitas saber)

Antes de empezar con los comandos, necesitas entender qué es una tabla. Imagínate una hoja de Excel:

• Filas = cada registro (como cada usuario, cada producto...)
• Columnas = las propiedades (nombre, email, precio...)

Por ejemplo, una tabla de usuarios podría verse así:

                        | id | nombre    | email             | edad |
                        |----|-----------|-------------------|------|
                        | 1  | Ana       | ana@gmail.com     | 25   |
                        | 2  | Luis      | luis@outlook.com  | 30   |
                        | 3  | María     | maria@yahoo.es    | 28   |
                    

Cada fila es un usuario diferente. Cada columna es una característica que tienen todos los usuarios (nombre, email, edad).

SELECT: Leer datos (como buscar en Excel)

SELECT es para leer/consultar datos. Es el comando que más vas a usar porque no rompe nada - solo mira.

Ejemplo 1: Ver todo

SELECT * FROM usuarios;

Traducción: "Dame toda la información (*) de la tabla usuarios"

Resultado: Te muestra toda la tabla completa, como si abrieras el Excel entero.

Ejemplo 2: Solo algunas columnas

SELECT nombre, email FROM usuarios;

Traducción: "Dame solo el nombre y email de todos los usuarios"

                            | nombre    | email             |
                            |-----------|-------------------|
                            | Ana       | ana@gmail.com     |
                            | Luis      | luis@outlook.com  |
                            | María     | maria@yahoo.es    |
                    

Ejemplo 3: Filtrar con WHERE

SELECT * FROM usuarios WHERE edad > 27;

Traducción: "Dame toda la info de los usuarios que tengan más de 27 años"

SELECT * FROM usuarios WHERE nombre = 'Ana';
SELECT email FROM usuarios WHERE edad < 30;
SELECT * FROM usuarios WHERE email LIKE '%gmail.com';

INSERT: Añadir datos nuevos

INSERT es para añadir filas nuevas a la tabla. Como añadir una nueva fila en Excel.

Ejemplo: Añadir un usuario nuevo

INSERT INTO usuarios (nombre, email, edad) 
VALUES ('Carlos', 'carlos@gmail.com', 32);

Traducción: "En la tabla usuarios, añade una fila nueva con estos datos"

Resultado: Ahora la tabla tiene un usuario más:

                        | id | nombre    | email             | edad |
                        |----|-----------|-------------------|------|
                        | 1  | Ana       | ana@gmail.com     | 25   |
                        | 2  | Luis      | luis@outlook.com  | 30   |
                        | 3  | María     | maria@yahoo.es    | 28   |
                        | 4  | Carlos    | carlos@gmail.com  | 32   |  ← NUEVO
                    

UPDATE: Modificar lo que ya existe

UPDATE es para cambiar datos que ya existen. Como editar una celda en Excel.

Ejemplo: Cambiar la edad de Luis

UPDATE usuarios 
SET edad = 31 
WHERE nombre = 'Luis';

Traducción: "En la tabla usuarios, cambia la edad a 31, pero solo en la fila donde el nombre sea Luis"

Ejemplo: Cambiar varios campos a la vez

UPDATE usuarios 
SET email = 'ana.nueva@gmail.com', edad = 26 
WHERE nombre = 'Ana';

Más ejemplos de UPDATE con WHERE

-- Cambiar por nombre
UPDATE usuarios SET edad = 31 WHERE nombre = 'Luis';

-- Cambiar por email
UPDATE usuarios SET nombre = 'Ana Garcia' WHERE email = 'ana@gmail.com';

-- Cambiar varios usuarios
UPDATE usuarios SET edad = edad + 1 WHERE edad < 30;

UPDATE usuarios SET edad = 30;

UPDATE usuarios SET edad = 30 WHERE id = 2;

DELETE: Borrar datos (y por qué da respeto)

DELETE es para borrar filas completas. Es como eliminar una fila entera en Excel.

Ejemplo: Borrar un usuario específico

DELETE FROM usuarios WHERE nombre = 'María';

Traducción: "Borra de la tabla usuarios la fila donde el nombre sea María"

Resultado: María desaparece completamente de la tabla.

Más ejemplos de DELETE con WHERE

-- Borrar por email
DELETE FROM usuarios WHERE email = 'spam@fake.com';

-- Borrar usuarios mayores de 65
DELETE FROM usuarios WHERE edad > 65;

-- Borrar cuentas inactivas
DELETE FROM usuarios WHERE email LIKE '%temp%';

DELETE FROM usuarios;

Truco para no cagarla con DELETE

Antes de hacer DELETE, haz SELECT con la misma condición:

SELECT * FROM usuarios WHERE nombre LIKE 'Test%';

DELETE FROM usuarios WHERE nombre LIKE 'Test%';

Así ves exactamente qué vas a borrar antes de borrarlo.

Consejos para no cagarla (aprende de mis errores)

Orden típico de trabajo

Cuando trabajas con bases de datos, normalmente sigues este orden:

1. SELECT para ver qué hay
2. INSERT para añadir cosas nuevas
3. SELECT otra vez para confirmar que se añadió
4. UPDATE para modificar lo que no está bien
5. SELECT para confirmar el cambio
6. DELETE solo cuando estés 100% seguro

Todo junto, para que lo tengas a mano

-- SELECT: Leer datos (❌ Seguro)
SELECT * FROM usuarios;

-- INSERT: Añadir datos (🟡 Cuidado)
INSERT INTO usuarios (nombre, email) VALUES ('Ana', 'ana@gmail.com');

-- UPDATE: Modificar datos (🟠 ¡Siempre con WHERE!)
UPDATE usuarios SET edad = 26 WHERE nombre = 'Ana';

-- DELETE: Borrar datos (🔴 ¡¡Siempre con WHERE!!)
DELETE FROM usuarios WHERE email = 'spam@fake.com';

Con estos cuatro ya puedes hacer el 90% de lo que necesitas en una base de datos básica. Cuando los tengas claros — de verdad claros, no solo leídos — el siguiente paso natural es aprender a filtrar con WHERE avanzado y a ordenar resultados. Pero eso tiene su propio artículo, primero practica estos.